Usson est un village agricole situé dans l’aire d’attraction économique d’Issoire et de Clermont-Ferrand. Du Moyen-Âge jusqu’au milieu du XXème siècle, la Région était renommée pour ses pommiers et pour ses abricotiers. Cette richesse agricole était exploitée par de nombreuses confiseries. Jusque dans les années 1930, le Puy-de-Dôme occupait le premier rang de la production de pommes. Outre le territoire de Ludesse, aujourd’hui, cet espace demeure une contrée toujours riche en vergers. Transitions entre les bourgs et les prairies, les vergers participent à la diversité des paysages. Les vergers installés à proximité des cultures maraîchères constituent un habitat naturel pour de nombreux insectes pollinisateurs qui attirent eux-mêmes des oiseaux. Le Conservatoire d’espaces naturels d’Auvergne, association sous le statut de la loi de 1905, est à l’origine de la création d’un verger conservatoire à Usson. Ce verger a pour but de sauvegarder le patrimoine Auvergnat par le maintien de la diversité biologique des espèces fruitières. Les bénévoles proposent en outre aux habitants des ateliers et des animations autour de l’arbre fruitier. Abandonnés depuis près de cinquante ans pour des vergers intensifs, les vergers traditionnels disparaissent à petit feu par manque d’entretien, ou le plus souvent suite aux évolutions des politiques agricoles et à l’urbanisation. Sans le travail d’inventaire et de multiplication du Conservatoire d’espaces naturels d’Auvergne et d’autres structures au niveau régional et national, nombreuses sont les variétés anciennes qui auraient déjà disparu. C’est également dans ce type de vergers que l’on retrouve les anciennes variétés… Il existerait près de quatre-mille variétés de pommes sur les différents terroirs français. Autant de goûts, de couleurs, d’aptitude à la conservation, de résistances aux maladies, d’adaptation à la diversité des sols qui sont les fruits du travail de sélection et de conservation des paysans tout au long des siècles.
